Miguel Ángel Asturias (1899-1974) nació en Guatemala y pasó su infancia y adolescencia en su país natal. Estudió su bachillerato en la escuela secundaria estatal y más tarde tomó el título de abogado en la Universidad de San Carlos. Su tesis sobre "El problema social del indio", fue publicado en 1923. Después de terminar sus estudios de Derecho, fundó con otros estudiantes de la Universidad Popular de Guatemala, cuyo objetivo era ofrecer cursos a los que no podían permitirse el lujo de asistir a la nacional universidad. En 1923 viajó a Europa, con la intención de estudiar la economía política en Inglaterra. Pasó unos meses en Londres y luego se trasladó a París, donde iba a permanecer por diez años. En la Sorbona asistió a las conferencias sobre las religiones de los mayas por el profesor Georges Raynaud, que se convirtió en discípulo. Además, como corresponsal de varios periódicos importantes de América Latina, viajó en todos los países de Europa occidental, en el Oriente Medio, en Grecia y en Egipto. En 1928 Asturias volvió por un corto tiempo a Guatemala, donde dio una conferencia en la Universidad Popular . Estas conferencias fueron recogidas en un volumen titulado La arquitectura de la Vida Nueva (Arquitectura de la Nueva Vida), 1928. Luego regresó a París, donde terminó su Leyendas de Guatemala (Leyendas de Guatemala), 1930. Publicado en Madrid, el libro fue traducido al francés por Francis de Miomandre, que envió su traducción a Paul Valéry. El poeta francés quedó muy impresionado, y su carta a Miomandre fue utilizado como el prefacio a la edición de 1931 publicada en la revista Cahiers du Sud serie. El mismo año, Leyendas de Guatemala recibió el Premio Silla Monsegur, una recompensa para el mejor español-americano libro publicado en Francia. Durante su estancia en París desde 1923 hasta 1933, Asturias escribió su novela El Señor Presidente (el Presidente), que redujo en la corrupción social perverso y malvado al que condena a un dictador insensible a su pueblo. Debido a sus implicaciones políticas Asturias no podía traer el libro con él cuando, en 1933, regresó a Guatemala, que en ese momento estaba gobernada por el dictador Jorge Ubico. La versión original fue la de mantenerla inédita durante trece años. La caída del régimen de Ubico en 1944 llevó a la presidencia del profesor Juan José Arévalo, quien de inmediato designó cultural de Asturias a la Embajada de Guatemala en México, donde la primera edición de El Señor Presidente apareció en 1946. A finales de 1947, Asturias fue a la Argentina como agregado cultural de la Embajada de Guatemala y, dos años más tarde, obtuvo un puesto ministerial. Mientras que en Buenos Aires, publicó Sien de alondra (Templo de la alondra), 1949, una antología de sus poemas escritos entre 1918 y 1948. En 1948 regresó a Guatemala por unos meses, tiempo durante el cual escribió su novela Viento Fuerte (Viento fuerte) de 1950, una denuncia de los efectos del imperialismo norteamericano en las realidades económicas de su país. Ese mismo año, la segunda edición de El Señor Presidente se publicó en Buenos Aires. Cuando el gobierno del presidente Jacobo Arbenz Guzmán cayó en 1954, Asturias fue al exilio en Argentina, país natal de su esposa, donde permaneció hasta 1962. Un año más tarde, el argentino editorial Losada sacó su novela Mulata de Tal (Mulata). Esta historia, una mezcla surrealista de leyendas de los indios, nos habla de un campesino cuya codicia y la lujuria le consignará a la creencia en el poder oscuro material del cual, Asturias nos advierte, sólo hay una esperanza para la salvación. Amor universal En 1966 fue galardonado con Asturias el Lenin de la Paz. En el mismo año, fue nombrado embajador de Guatemala en Francia por el Presidente Julio Méndez Montenegro.
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